Barbecues, livemuziek, dansende menigtes en de vrijmarkt. Jonge artiesten en ondernemers op het Artisplein, de Bredeweg en de Dappermarkt. Vaardrukte in de grachten en uiteraard overal oranje. Oost beleefde Koningsdag onder grijze wolken én een straalblauwe hemel.
Aan de Ringdijk en in het Oosterpark, waar vlak bij het grote veld op salsamuziek wordt gedanst, zitten sommige feestgangers ondanks het wisselvallige weer in het gras. Verkopers op de Linnaeusstraat trekken hun warme jas uit als de zon doorbreekt. Jonge toeristen in oranje T-shirts lopen langzaam door de massa. Buurtbewoners zoeken koopjes of bieden die aan. Rie heeft boven alle verwachting bijna al haar oude kleding verkocht. “Het lag al zo lang in de berging, maar blijkt toch nog in trek. Ik zie de voorraad per uur slinken.” Van de opbrengst gaat ze iets leuks doen. “Ik denk een dagje weg of anders uit eten met vrienden.”
Supermarkten mogen op Koningsdag één blikje of flesje met (licht) alcoholische drank verkopen. Om dit strenge beleid te omzeilen, hebben veel bezoekers van de vrijmarkten en evenementen de dagen daarvoor al ingeslagen. Ze nemen hun voorraden mee in rugzakken. Henk heeft geen zin in sjouwen en blijft daarom in de buurt van zijn huis. “Ik loop wel heen en weer. Genoeg te doen in Oost en zo heb ik het ook koud staan. Vrienden van mij zijn nu met hun kinderen naar de vrijmarkt op de Bredeweg. Als ze thuiskomen, gaan we bij goed weer met een picknicktafel voor ons huis zitten.”
Kinderen die op het Artisplein hun oude speelgoed verkopen, kunnen ook zelf een rondje over de vrijmarkt lopen. Tegen een lichte vergoeding per kwartier neemt een flexverkoper hun taken over. Het aanbod kleiner is dan de vraag, een eenmanszaak kan slechts één verkoper tegelijk vervangen. Het meisje dat het Wilhelmus op haar blokfluit speelt, is onvervangbaar. Alleen zij kan het zo opvoeren.
Over de Amstel klinken vrolijke beats en geluiden. Dansende, in oranje creaties gestoken menigtes op bootjes die tussenstops houden bij de Torontobrug en Nieuwe Amstelbrug of in een opstopping dobberen. Als de avond valt, verdwijnen de oranje kleding, vlaggen en parasols uit het straatbeeld. Na een geslaagde Koningsdag keert Oost terug naar het dagelijks leven.
