In de jaren tachtig van de vorige eeuw zag je ’m overal: de flipperkast. Langzaam verdwenen de behendigheidsmachines uit het café, de snackbar en de sportkantine. Maar flipperen is terug, ook in Amsterdam-Oost. Een rondje langs de velden met de vier mooiste flipperlocaties in en rond het stadsdeel.
Flipperen is bij uitstek iets dat mensen doen op vakantie en ik ben daar geen uitzondering op. Het was in de late jaren zeventig en met mijn drie broers betrad ik een amusementshal in De Koog op Texel. We passeerden de airhockeytafel en verschillende racesimulatoren en daar stonden ze gebroederlijk naast elkaar: zes prachtige flipperkasten. Ik herinner me mijn eerste spel op de Charlie’s Angels, in die tijd kreeg je drie ballen voor een kwartje.
Bijna vijfenveertig jaar later fiets ik met de fotograaf naar het Via Hotel (Diemerhof 20) om ons geluk te beproeven op de JAWS-flipperkast (2024). We betalen met onze bankpas, 2 euro voor drie ballen en halen multiball, raken meerdere malen de haai die uit het speelveld opdoemt en krijgen met 181.000.000 punten een vrij spel.
In precies 22 minuten fietsen we van Diemen naar café Fest (Wibauthof 1) waar om twee uur ’s middags het bier al rijkelijk vloeit. Dit is de stamkroeg voor en van studenten van de Hogeschool van Amsterdam. Voor een speciaalbiertje betaal je iets meer dan vijf euro en terwijl André Hazes luidkeels uit de boxen schalt, spelen wij een paar potjes op de Earthshaker (1989). Deze machine is vriendelijker geprijsd (vier ballen voor een euro). Dit is een lekkere ouderwetse flipperkast, waar je gemakkelijk punten scoort. Niet voor niets was destijds de marketingslogan van de fabrikant: Williams Continues to `Shake’ up the World of Pinball.
We steken door naar het Oosterpark en wanen ons toerist in eigen stad als we langs het terras van Generator Amsterdam (Mauritskade 57) lopen. Italiaanse dagjesmensen roken een joint op het terras en aan de voetbalshirts kun je zien uit welke stad de schreeuwende Engelse toeristen komen. In dit hotel staat de populairste flipper van dit moment: de Godzilla (2021). In deze machine vliegt de bal door de kast, en als je voldoende punten haalt komen de prehistorische reptiel- en dinosaurusmonsters vanaf het achterscherm akelig dicht op je af.
De laatste locatie van deze flippertrip is het Meininger Hotel (Julianaplein 6) bij het Amstelstation. Deze keten zit altijd op centrale plekken in een stad, je kunt er gebruikmaken van de keuken en in elk filiaal heb je een inpandige arcadehal. Wij treffen hier de Startrek (2013) en Kiss (2015) machine. Het spelen op eerdere kasten heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen, want op beide machines halen we de Grand Champion-positie. Als beloning krijgen we een vrij spel dat we weggeven aan een Frans jongetje dat ademloos naar ons heeft zitten kijken. “Zijn jullie professionals?” vraagt zijn vader. Wij antwoorden met de slogan van de Nederlandse Flipper Vereniging: No Balls, No Glory!
