Fietsen door Amsterdam geeft een ultiem gevoel van vrijheid. Maar wat als je dit niet van jongs af aan hebt meegekregen? In het Flevopark krijgen vrouwen van buitenlandse komaf les om deze vaardigheid alsnog onder de knie te krijgen.
Een jonge deelneemster maakt een noodstop. Ze gaat vol op de rem voor een wandelaar en verliest bijna haar evenwicht. ‘Rustig, rustig!’ coachen een paar groepsgenoten haar vanaf de kant. Elke week betreedt een groep kleurrijke vrouwen het Flevopark met een fiets aan de hand. De ene helft draagt een oranje hesje, dat zijn de leerlingen. De andere helft – zij dragen een geel hesje – bestaat uit vrijwilligers die de fietscursus vaak zelf ook hebben gevolgd. Docenten Amina Lasri en Fatima Nahari zijn te herkennen aan hun zwarte jas met logo van het Leefstijlnetwerk / Fit in Oost.
Grapjes maken helpt
Remmen blijkt een van de lastigste onderdelen van leren fietsen, naast je hand uit steken bij een bocht en balans houden, vertelt docente Amina. “Het komt ook doordat onze fietsen een terugtraprem hebben, dat is vaak even wennen.” Leren fietsen op volwassen leeftijd is niet niks, beginners schreeuwen soms van angst. “Daarom rennen wij de eerste lessen mee en houden we hen vast. Best vermoeiend hoor,” lacht Amina. Onderling veel grapjes maken helpt ook om angst te overwinnen. “Al horen vallen en opstaan erbij.”
Wennen aan verkeersdrukte
Elke woensdagochtend en vrijdagmiddag halen de vrouwen voorafgaand aan de les een fiets uit de opslag bij het Flevoparkbad. De gemeente stelt deze fietsen beschikbaar, het zijn verweesde exemplaren uit het Fietsdepot. “Om te beginnen kiezen vrouwen een lage fiets uit. Sowieso staan de zadels op de laagste stand,” vertelt Amina. Op een gegeven moment gaan de vrouwen ‘naar buiten’ en beproeven ze hun fietsvaardigheid buiten het veilige park. De kruising bij de Lidl op de Insulindeweg is een favoriete oefenplek, waar Amina haar leerlingen laat wennen aan verkeersdrukte. Aan het eind van de cursus neemt ze een toets af voor zowel theorie als praktijk.
Powervrouwen
“Ik geloof in de kracht van vrouwen,” zegt Amina. “Ze kunnen heel veel, maar beseffen dat niet altijd. Met deze cursus kunnen we hen een zetje geven. Fietsen is zo’n onderdeel van de Nederlandse cultuur dat hun kinderen soms vragen: waarom fiets je niet? Het maakt deze vrouwen trots als ze fietsend mee naar de sportvelden kunnen, of boodschappen doen. Bovendien is het veel goedkoper dan de auto én milieuvriendelijker.” Deelneemster Zahra doet vooral mee voor haar gezondheid nu ze vijftig-plus is. Ook geniet ze van de contacten. “Zulke sportactiviteiten geven mij power.”
Door Laura Vegter
Fietslessen voor vrouwen in het Flevopark: ‘Remmen blijkt het lastigst onder de knie te krijgen’
