Calvin (32) en Donny Pohlman (24) draaien lang mee in het Amsterdamse ijshockey. Ze groeiden op in Watergraafsmeer en stonden op zeer jonge leeftijd al op het ijs. Vader Arthur speelt nog steeds. Drie jaar lang was het kampioenschap binnen handbereik en kwam er op het laatst een kink in de kabel. Dit jaar zetten de broers opnieuw vol in op de landstitel.
Oud zeer
Het zeer van het net niet behalen van de trofee zit nog diep genesteld bij Calvin. “Voor mij telt dat als helemaal niet.Enige, ultieme doel van ons team is als winnaar uit de play-offs komen. Minder dan dat is geen optie.”
Sterke concurrentie
Calvin beseft dat de weg naar de titel zwaar is, zeker na de groei die de eredivisie de afgelopen jaren maakte. “Steeds meer teams wagen een serieuze poging voor het kampioenschap en ik verwacht dat de concurrerende ploegen dichter bij elkaar komen. Voor spelers en liefhebbers is het goed dat het niveau in de competitie vooruit is gegaan.”
Eindhoven Kemphanen en Leeuwarden Capitals
Net als voorgaande jaren verwacht Calvin dit seizoen veel weerstand uit Noord-Brabant. “Eindhoven Kemphanen is een stabiele club met een kwalitatieve ploeg. Ze missen dit jaar hun topscorer, maar hebben in de breedte een sterker team gebouwd.” Ook in Friesland wordt hard aan de (ijs)weg getimmerd. “Leeuwarden Capitals is een gevreesde tegenstander. Het is mooi om te zien hoe de club in de afgelopen jaren vooruit ging en dit jaar hebben ze ook de topscorer van de eredivisie gecontracteerd. Aansluitend met hun Finse inbreng en een brede selectie is Leeuwarden een prachtig affiche geworden. Ik denk dat de competitie over het algemeen elk jaar sterker wordt. Onderschatting is daarom een achilleshiel die we komend seizoen moeten vermijden.”
Nieuw team
De Tigers werken momenteel hard aan de samenstelling van het team, alle kernleden zijn dit jaar van de partij. Calvin vertrouwt erop een team op de been te krijgen dat toeschouwers vermaakt met mooi spektakel. “De motivatie bij de jongens is hoog. Iedereen is serieus bezig om in shape te komen voor aankomend seizoen. Ik ben ervan overtuigd dat ons team nog een slag kan slaan door het hele seizoen fit te blijven. We hebben net als vorig jaar een brede selectie en zijn bezig een aantal versterkingen binnen te halen. Na het vertrek van Petr Novak zou een nieuwe goalgetter een mooie bijkomstigheid zijn.”
Ondrej Kratky en John Versteeg
Calvin heeft fijne herinneringen aan de samenwerking met coach Ondrej Kratky, die na vier jaar nieuwe uitdagingen zoekt. “Ik wil hem nogmaals bedanken voor zijn positieve invloed op het team. Het was goed om een persoon buiten de bekende kring als coach te hebben! Dêkuji Ondrej.”
Nieuwe coach is John Versteeg, de vertrouwde, oudgediende, vriend en geweldenaar op de Nederlandse ijsbanen. “We kijken ernaar uit om met hem te werken en de doelen te halen die we ons al zo lang stellen. Er is veel respect voor John en de invloed die hij op ons had als speler. Hij kent het team goed en kan hier zijn voordeel uithalen door iedereen in zijn kracht te zetten. Coaching is een ander vakgebied, maar ik weet zeker dat we succesvol kunnen zijn met John.”
Stoppen nog lang niet aan de orde
Met een leeftijd van ‘maar’ 32 jaar is Calvin van plan om nog jaren in het eerste team te spelen. “IJshockey is het mooiste spelletje ter wereld. Ik zou mezelf voor mijn kop slaan als ik achteraf bedenk dat ik langer had willen doorgaan.” Ook het nog niet behaalde kampioenschap is een drijfveer voor de forward die sinds jaar en dag teamcaptain van Amsterdams ijstrots is. “Het moet een keer gebeuren… Voor de Amsterdamse geschiedenis willen we toch een keer de landstitel binnenhalen. Ik werd voor het laatst kampioen met mijn team toen ik in het Amsterdamse U20-team speelde. Dat zegt genoeg over hoe graag de andere spelers en ik dit willen.” Calvin vindt het heerlijk om tijd door te brengen met het team en samen doelstellingen te halen en plezier met elkaar te hebben. “Voor mij is het elk jaar een andere dynamiek. In mijn tienerjaren zei ik dat die gasten boven de 30 echt oud zijn. Nu vind ik het belangrijk om het tegendeel te bewijzen. Ik wil net zo energiek als vroeger zijn en een bijdrage leveren om jonge jongens beter te maken.”
Waar een wil is, is een weg
Intensief sporten is zwaar en soms moeilijk te combineren met werk en een leven buiten de club. “Natuurlijk is dat een uitdaging en moet je goed plannen. Door de komst van onze zoon Brent in mei dit jaar is dat voor Lischa en mij nog uitdagender geworden. Vijf jaar geleden verlieten we de BeNe-League voor de toenmalige Eerste Divisie, nu Eredivisie. Daardoor werd het makkelijker ijshockey te combineren met werk en gezin, maar met de juiste intrinsieke motivatie en goede afspraken is alles mogelijk.”
‘Dit is ons seizoen!’
Ook Donny Pohlman groeide op bij de Tigers. In 2014 debuteerde hij in Amsterdams eerste team. Hij is altijd gebleven en begint meer gedreven dan ooit aan zijn tiende seizoen.
Professionele aanpak en niks anders dan het kampioenschap
Met nieuwe, sterke concurrenten in aantocht en de landstitel als inzet is de samenstelling van het team cruciaal. “De competitie wordt dit jaar heel uitdagend. Veel eredivisieteams zijn sterker in de breedte geworden en hebben daardoor de capaciteit om mee te strijden voor het kampioenschap. We kunnen niet achterblijven, zijn druk bezig met nieuwe spelers en moeten het professioneler aanpakken. Leeuwarden heeft dit jaar een sterk team, met een topscorer die eerder bij de Kemphanen speelde. Ook Groningen en Nijmegen hebben komend seizoen sterke ploegen. Meest gevreesde tegenstander is waarschijnlijk opnieuw Eindhoven. Ons team zal er alles aan doen om ze voorbij te schaatsen.”
Oud-speler, nieuwe coach
Eind september spelen de Tigers voor het eerst onder begeleiding van John Versteeg, die jarenlang voor Amsterdam uitkwam en tot na zijn 50ewedstrijden bepaalde. “Ik kijk ernaar uit om John als coach te hebben. Iedereen weet welke ijshockey spirit en ervaring hij als speler heeft, ik heb er alle vertrouwen in dat hij dat ook als coach kan overbrengen.”
Spelen als nooit te tevoren
Donny neemt zichzelf voor een seizoen te spelen zoals hij niet eerder heeft gedaan. “Vorig jaar zat ik er niet lekker in en heb ik minder goed gepresteerd dan ik wilde. Dit jaar ben ik frisser, sterker en gemotiveerder. Ik ben hard aan het trainen voor het team en mezelf en wil iedereen laten zien wat ik in me heb.”
Sport en werk
Ondanks het intensief sporten, trainen en zijn baan heeft Donny genoeg ruimte in zijn agenda. “We trainen drie avonden in de week, dus dat kan mooi na werk en de wedstrijden zijn in het weekend. Het is altijd goed te combineren.”
Calvin en Donny Pohlman klaar voor nieuwe seizoen: ‘Er is maar één doel, dus ook maar één verwachting’
