Jeroen van Herk (54) uit IJburg lanceerde voor het jubileum van Amsterdam 750 jaar de Groene Stelling van Amsterdam. Het hogere streven van deze landschapsecoloog is om de buitengebieden rondom Amsterdam beter met de stad te verbinden, te zorgen dat de natuur rondom de stad behouden blijft en deze te versterken.
Een Groen Filmfestival, een debatavond in Pakhuis de Zwijger, het Verjaardagsbos tijdens het Op de Ring-festival, Smaakroutes de stad uit, en een BioBlitz (diertjes tellen in een bepaald gebied): het is een greep van de activiteiten van de Groene Stelling van Amsterdam, vaak in samenwerking met lokale organisaties.
Van Herk bedacht al een paar jaar vóór de verjaardag van Amsterdam dat dit misschien een mooie aanleiding was om een grotere ambitie onder de aandacht te brengen. “Mijn ambitie is om een groene ring om Amsterdam te realiseren,” vertelt hij. “Dat groen bestaat uit het buitengebied, moestuinen en sportvelden, net zoals de forten en dijken van de Stelling van Amsterdam die ruim om onze stad heen liggen. Die gebieden willen we behouden voor de toekomst, en zelfs versterken.”
Een van de doelstellingen is om de buitengebieden toegankelijker te maken via onverharde wandel- en laarzenpaden, zodat Amsterdammers gemakkelijker van het groen kunnen genieten. “De polder onder de Bijlmer is een prachtig gebied, maar je kunt er niet in. Er is veel stress in de stad, veel mensen krijgen een burn-out. Het zou heel goed zijn als we meer met de voeten in het gras zouden staan.” Vanuit Oost is het buitengebied vrij gemakkelijk te bereiken, volgens Jeroen, via het Diemerpark. “Maar bij Gein wordt het al moeilijker, daar kun je alleen om de polder heen.”
Een concrete actie om de natuur te versterken is het aanplanten van 250 bomen en struiken bij zestien boeren rondom Amsterdam. Een particulier uit Ouderkerk aan de Amstel wilde die bomen financieren om zijn CO2 afdruk te verkleinen. Bij de uitvoering werkte de Groene Stelling samen met Trees for All. “Eerst zeiden mensen: voor bomen is geen ruimte beschikbaar. Maar een van onze partners is het Agrarisch Collectief, en veel boeren bleken juist wel bomen op hun land te willen.”
Afgelopen zomer vond er een BioBlitz plaats in onder andere het Diemerpark en de Diemerscheg. “In alle gebieden bij elkaar zijn bijna duizend soorten dieren en planten geteld. Het werd opgepakt door verschillende lokale natuurorganisaties. Zo trekken we meer mensen naar de stadsranden toe en laten we zien wat daar allemaal leeft.”
De activiteiten dienen als aanknopingspunten om het grotere verhaal te vertellen, over het belang van de groene gebieden om die voor de toekomst te behouden. Want ze worden wel degelijk bedreigd, benadrukt Jeroen. “Kijk maar naar Diemen-Noord of naar Amsterdam-West, waar voedsel werd geproduceerd in de Lutkemeerpolder. Er moeten meer huizen worden gebouwd. Die druk zal er altijd zijn. Daarom is het belangrijk om tegendruk te geven.”
