In 2005 opende Mike Zaitsoff zijn sfeervolle mediterrane restaurant Bloem op IJburg. Nog steeds woont en werkt hij met veel plezier in de wijk waar zijn zaak naar is vernoemd. “Het is een fantastische plek met veel voorzieningen waar mijn kinderen in een groene omgeving opgroeiden.” Met zijn restaurant sponsort hij de ijshockeyers van Amsterdam Tigers uit de Watergraafsmeer.
Mike brengt zijn jeugd door in het Canadese Prince Albert in Saskatchewan, dat met zo’n 36.000 inwoners de tweede stad van het gebied is. Dertig jaar geleden komt hij tijdens een reis naar Amsterdam en blijft. “Het wonderlijke van deze stad vond ik de dorpse uitstraling. Ik merkte toen niet in een druk bevolkt gebied te leven.” Als het centrum hem te druk wordt, verhuist hij naar Watergraafsmeer. “Ik was de hectiek van de binnenstad zat en wilde een rustiger woonomgeving.” Door de komst van een tweeling is meer woonruimte nodig. Op dat moment werkt Mike bij een traiteurbedrijf. Hij wil voor zichzelf beginnen. IJburg biedt die mogelijkheid. “De wijk bestond toen drie jaar en was volop in ontwikkeling. Ik was een pionier, kon iets nieuws neerzetten.”
Bloem op IJburg heeft een zonovergoten terras, een warm interieur, Italiaanse keuken en mediterrane sfeer. “We gebruiken altijd verse producten en hebben naast pizza’s een volledige kaart. Je kunt hier rustig eten, maar ook afhalen. Voor kinderen is er een aangepast menu.”
Hoewel zijn restaurant geliefd is bij een grote groep vaste klanten en hij de coronacrisis mede door hun steun overleefde, is het hebben van een zaak in IJburg lastiger dan in de binnenstad. “Mensen die in een buitenwijk wonen gaan liever uit in het centrum. De kracht van deze wijk is dat je met tram 26 heel snel op het Centraal Station bent. Voor ondernemers is dat lastig. Bewoners van andere wijken komen hier weinig. En dat is jammer. Helaas komt IJburg vaak onterecht slecht in het nieuws. We hebben een fantastische jachthaven met daaromheen leuke horeca en parkeren is hier een stuk eenvoudiger dan in andere stadsdelen. Er wonen hier leuke mensen, bijna allemaal Amsterdammers.”
Sinds het begin van IJburg in 2002 is de wijk nog steeds in ontwikkeling. Zowel richting Diemen, Muiden en de stad wordt gebouwd. Het is een kwestie van tijd voordat de buurt en de rest van de stad naar elkaar toe zijn gegroeid. Mogelijk wordt het in de toekomst daarom veel drukker in IJburg. “Misschien dat ik tegen die tijd opschuif naar een buurt die dan rustig is. De jongens zijn uit huis en studeren, dus de toekomst ligt open. Maar er is een goede kans dat ik hier over tien jaar nog woon.”
Dossier Amsterdam Tigers
Mike Zaitsoff, Bloem op IJburg: ‘Het wonderlijke van Amsterdam vond ik de dorpse uitstraling’
