Tijdens de hiv-epidemie in Afrika in de vroege jaren 2000, hielp Kashi Carasso uit Amsterdam-Oost haar Spaanse collega-arts Victorio Torres met het opzetten van Stichting Vihda. Het doel was om gratis aidsmedicijnen, onderwijs over hiv en besmettingspreventie bij geboorte toegankelijk te maken voor de armste bevolking in de centraal-Keniaanse stad Maragua. Samen met de gemeenschap kreeg Vihda een alomvattend aidsprogramma van de grond, dat de gezondheidszorg in Kenia voorgoed hielp veranderen.
Door zij aan zij te werken met de overheid, kon het programma snel worden uitgebreid naar meerdere ziekenhuizen. Zo maakte Vihda, vernoemd naar het Spaanse woord voor leven, haar naam meer dan waar. Meer dan 12.000 baby’s van hiv-positieve moeders zijn sindsdien beschermd tegen een hiv-infectie en talloze mensen kregen een kans op een gezonder leven.
Succes werkt inspirerend
“We hebben laten zien we met zijn allen écht een verschil kunnen maken”, zegt Kashi. Dat inzicht werd de drijfveer achter de vele projecten die Vihda in de afgelopen twintig jaar ondersteunde. Altijd sámen met de lokale gemeenschap en goed geïntegreerd in het Keniaanse overheidsbeleid. Inmiddels gaat het met de gezondheidszorg voor hiv zo goed, dat Vihda haar focus heeft verbreed. Zo ondersteunen ze onder andere kwetsbare kinderen op school.
Handenwassen op school
Het nieuwste project richt zich op de hygiëne van een basisschool. “Kinderen en leraren kunnen hun handen moeilijk wassen. Dit maakt de kans op ziekten groter”, legt Kashi uit. Naast het installeren van kranen met schoon water en het uitdelen van zeep, omvat het programma trainingen over het belang van handenwassen.
Wilde Ganzen
Om meer te kunnen bereiken met het hygiëneproject werkt Vihda aan een partnerschap met Wilde Ganzen, een organisatie die al meer dan 65 jaar kleine ontwikkelingsprojecten ondersteunt. Als het project goed uitpakt, is de school straks voor 600 leerlingen een schonere en veiligere omgeving, en kan het als een voorbeeld dienen voor andere scholen in de regio. Zo bewijst Vihda opnieuw dat je door goed samen te werken, op klein en groot niveau, écht een verschil kan maken.
www.vihda.nl
Vihda: Bewoonster uit Oost zet zich in voor beter leven in Kenia
