4 oktober 2026 zou buurthuis Parknest in het Flevopark haar driejarig bestaan vieren. Zo ver mocht het niet komen. In de nacht van 20 op 21 augustus ging het in vlammen op. De ontreddering bij vrijwilligers en bezoekers is groot. In het weekend van 29 en 30 augustus organiseren zij donatie-acties met soep, drankjes en akoestische livemuziek.
“Verschrikkelijk, zo’n mooie plek.” Jos, vrijwilliger van het eerste uur, zit er verslagen bij, op een bankje naast het afgebrande pand. Haar hoofd diep gebogen, omdat ze eigenlijk niet wil zien wat er afgelopen nacht gebeurd is. Ondertussen bevestigen andere vrijwilligers aan het beveiligingshek rondom de laatste resten van Parknest een wit doek met een oproep voor donaties, bestemd voor de wederopbouw. Naast Jos zit een van de vaste bezoekers. “Parknest heeft mijn leven gered,” vertelt ze, terwijl ze haar hond aait die naast haar op het bankje ligt. “Ik heb psychische klachten en kon hier gewoon mezelf zijn. Zonder bang te hoeven zijn dat ik word weggekeken omdat ik een dure plek bezet houd. En zonder dat ik 5 euro voor een kopje koffie hoef te betalen zoals in de rest van Oost. Ik voelde me hier thuis.” Terwijl ze het vertelt, stromen de tranen over haar wangen.
Dure speakers
Wat er precies gebeurd is, weet niemand. Het vuur zat in een ruimte onder het dak en was daardoor lastig te bereiken. Naar binnen gaan was te riskant, liet een woordvoerder van de brandweer eerder aan Het Parool weten. Daarom besloot de brandweer het pand onder controle te laten uitbranden. Niet alle vrijwilligers zijn blij met dat besluit. Want de schade is groot. Op meerdere plekken is het dak ingestort en de muren zijn zwartgeblakerd door de rook. De dure speakers en de muziekinstallatie zijn in vlammen opgegaan.
Warm verwelkomd
Drie jaar geleden kraakte een groep buurtbewoners het leegstaande pannenkoekenhuis naast de speeltuin in het Flevopark. De horeca-uitspanning stond toen al jaren leeg, met dichtgetimmerde ramen en graffiti op de muren. De bewoners konden de verloedering van het pand niet langer aanzien. Parknest, zoals het gebouwtje sindsdien is gaan heten, werd al snel warm verwelkomd door buurtbewoners en parkbezoekers. Vooral omdat het een leuke, toegankelijke, betaalbare plek voor iedere Amsterdammer bleek te worden. Precies wat de krakers met Parknest voor ogen hadden.
Spelletjes voor de kinderen
“Mensen waren dolgelukkig dat dit er was,” vertelt Aart, net als Jos vrijwilliger van het eerste uur. “Je kon er met je kind een ijsje eten na het speeltuinbezoek. En de wc was vrij toegankelijk. Dat was voorheen niet zo.” Jos: “Parknest was geliefd door de superleuke inzet van de vrijwilligers. En alle leuke dingen die we organiseerden. Op woensdagmiddag spelletjes voor de kinderen, iedere donderdag een Alzheimercafé, en op vrijdag kon je aanschuiven voor een goedkope vega- en vleesmaaltijd, terwijl je ondertussen bandjes kon beluisteren.”
“De hele buurt kwam hier,” vertelt een andere vrijwilliger. “Iedereen kende elkaar, daarom condoleren we elkaar vandaag nu ook.” Parknest, vervolgt ze, had vóór de brand trouwens ook al tegenslag. “We mochten plotseling geen versterkte muziek meer spelen, en geen alcohol meer schenken vanwege de kinderen in de speeltuin. Dat snap ik. Anderzijds, op Het Badhuis op het Javaplein zit iedereen lam op het terras.”
Donaties
Dat Parknest geliefd was, blijkt ondertussen uit de eerste donaties die binnenstromen. “Vanmorgen propte een van onze vaste bezoekers vanuit haar scootmobiel 500 euro in mijn handen,” vertelt vrijwilliger Chris. “Ik kon het toen even niet drooghouden.”
Hoewel de verslagenheid groot is, worden de dag na de brand toch al de eerste plannen gemaakt voor wederopbouw. Parknest moet terug, vindt iedereen. Desnoods met een paar containers of door een oude bouwkeet op de kop te tikken. Komend weekend organiseren de vrijwilligers donatiebijeenkomsten met de verkoop van soep, drankjes en akoestische livemuziek. “En we gaan handtekeningen inzamelen,” vertelt Aart. “Mensen kunnen daarmee kenbaar maken dat ze graag willen dat Parknest terugkomt.”
Waar alle vrijwilligers bang voor zijn, is dat er op de plek van Parknest nu iets duurs en commercieels gaat komen. Als dat gebeurt, daar zijn ze het over eens, verliest Amsterdam een plek waar gewone Amsterdammers met een gewone beurs elkaar kunnen ontmoeten. “Dat zou zó jammer zijn. Dat laten we niet gebeuren.”
Wie wil doneren voor de wederopbouw: NL96 INGB 011 4020 337.
