De fractie Méérbelangen in de deelraad van Amsterdam-Oost wil dat de onterechte financiering van moskee De Verbinding per direct wordt stopgezet. Al in 2005 verklaarde deze partij zich – vanwege de scheiding van kerk en staat – principieel tegenstander van het subsidiëren van gebedsruimtes. Nu, in 2012, concludeert het Dagelijks Bestuur dat ook, maar de huurcontracten kunnen pas in 2014 worden aangepast.
Op 25 januari bracht het Dagelijks Bestuur van Oost een rapport naar buiten, ‘De Verbinding’. Daarin staat dat de afspraken die destijds door het toenmalige stadsdeelbestuur met de huurders van de gebedsruimten zijn gemaakt, niet marktconform zijn. Dit kan als een indirecte vorm van subsidie worden opgevat. En dus als strijdig met het beginsel scheiding van kerk en staat. “Een late conclusie,” vindt Bas van Vliet (voorzitter van Méérbelangen).
“Het DB moet niet doen of het hier om nieuwe feiten gaat en zich erachter verschuilen dat er destijds geen beleid was op dit punt. Men wist dat de scheiding van kerk en staat in het geding was maar men heeft de bezwaren van Méérbelangen gewoon weggewimpeld. Het DB en de toenmalige coalitiefracties vonden het zelfs niet nodig om onderzoek te doen naar de vraag of het zo allemaal wel kon.”
MB deed in 2005 zelfstandig navraag bij het Ministerie van Binnenlandse zaken – doorgeefluik voor Europese subsidies – of het verstrekken van Europese subsidie voor de bouw van gebedsruimten conform de regels was. Het ministerie vond dat toen in orde, maar daar kunnen nu vraagtekens bij worden gezet.
Het lopende onderzoek door het Europese onderzoeksinstituut OLAF zal nu moeten uitwijzen of het ministerie destijds terecht heeft aangegeven dat subsidiëring binnen de Europese regelgeving en het beginsel van scheiding van kerk en staat paste.
De huidige huurcontracten (inmiddels door het stadsdeel opgezegd) lopen tot 1 april 2014; pas daarna zullen nieuwe huurtarieven worden doorgevoerd. De fractie zal in de komende raads- en commissievergaderingen vragen stellen aan het dageliijks bestuur, om zo mogelijk de verkapte subsidie onmiddellijk te beëindigen.
De Verbinding is een multifunctioneel gebouw in de Transvaalbuurt dat momenteel in gebruik is als Turkse en Marokkaanse moskee en als multifunctionele ruimte voor arbeidsparticipatie en sociale activering. de voorzitters van de moskeeën ook de voorzitters zijn van de sociaal culturele verenigingen.