Vanaf zaterdag 5 maart organiseert Maria Douwes (59) elke maand een Dans in Stijl avond, voor iedereen vanaf 18 jaar die zin heeft om lekker los te gaan op muziek van een bigband. Een ouderwets avondje swingen, zoals dat vroeger overal in de stad kon. Dans in Stijl wordt gehouden in de Kompaszaal, de voormalige passagiersterminal van de K.N.S.M.
“Het is er gewoon niet in Amsterdam, een stijlvolle dansavond. Al jaren niet meer. Maar het is zóó lekker om te dansen,” zegt de Amsterdamse enthousiast. “En let op, Dans in Stijl is niet alleen voor vijftigplussers. Het is voor iedereen die zin heeft in een avond vrij dansen op livemuziek!”
De Kompaszaal is de voormalige luxueuze aankomst- en vertrekhal van de befaamde Koninklijke Nederlandse Stoomboot Maatschappij (KNSM). Van 1856 tot 1981 bevoeren schepen van deze rederij de wereldzeeën, sinds 1903 vanaf de Levant- en Surinamekade op KNSM-eiland. Daar staat ook Maria’s huis, het voormalige directiekantoor van de KNSM.
Maria’s leven is op meer manieren met de KNSM verbonden. Als meisje van negen voer ze met haar familie, als laatste groep door de overheid gesubsidieerde emigranten, voor honderd gulden (€45) met de Zuiderkruis (een schip van de KNSM) naar Australië. Zes weken duurde die tocht, en aan boord maakte ze voor het eerst kennis met die typische jaren vijftigmuziek, de stijlvolle danszalen en de prachtige dansers en zangers. Daar kreeg ze het dansen in het bloed.
Haar blik gaat naar de zwart-wit foto aan de muur. “Dat is de viering van het 100-jarig bestaan van de KNSM. Je ziet, het is dan nog een heel kaal eiland. Toen ik hier kwam, 23 jaar geleden, kon ik kilometers ver over het water kijken, tot aan het Centraal Station. Ik hou van de havens en de geur van olie en oude schepen. De schepen hier aan de overkant brachten onder meer de papierrollen voor De Telegraaf.”
Maar met die schepen zijn is ook de dansbare jazzmuziek uit de stad verdwenen. En omdat ze die avonden miste, nam ze het heft in eigen hand. Vanaf zaterdag 5 maart organiseert ze Dans in Stijl, met bigbands en swingende zangers en zangeressen. Lekker los op muziek uit de jaren dertig, veertig, vijftig en zestig. Op foxtrot, tango en lindy hop. Met of zonder partner, het kan allemaal. Om acht uur slaat de drummer de eerste maat, om twaalf uur stopt de muziek.
Maria: “Geloof me, als de band begint spelen, krijg je het meteen op je heupen. Zeker weten. Zelfs de mannen!”
Dans in Stijl (5 maart, 9 april, 14 mei, 11 juni)
Kompaszaal
KNSM-laan 311
www.dansinstijl.nl