Op zijn balkon op Java-eiland experimenteert ecologisch hovenier Tim Kuis (41) met allerlei soorten inheemse planten. Soms mag hij planten of struiken meenemen van klanten, andere keren sprokkelt hij zaadjes op straat of komen ze aanwaaien.
Langs de randen van zijn balkon staan potten waar opsprietend groen uit steekt: geraniums, appelbes, fluitenkruit, knautia, look-zonder-look, knoopkruid, pimpernel en hazenstaartjes. Zelfs tussen de tegels komen planten omhoog, zoals smeerwortel. Tim Kuis frummelt er weleens plantenresten en zaden in.
“Deze kornoelje wilde een klant niet meer,” zegt Tim, wijzend naar een struik. De bevertjes (gras met wollige bolletjes eraan) kreeg hij van de kwekerij van het Jac. P. Thijssepark in Amstelveen, toen ze deze planten uitsorteerden. Het eikenboompje – ongeveer drie jaar oud – kwam tot Tims verbazing uit zichzelf op in een pot. “Ik snap niet hoe die hier komt,” zegt hij verwonderd. “Misschien heeft een van mijn kinderen een eikeltje in de grond gestopt.” Er staat ook een appelboompje dat klein blijft doordat hij in een klein potje staat en geen extra voeding krijgt. “Daardoor heeft hij rood blad gekregen,” verklaart Tim. Tim snoeit bomen op zijn balkon, zoals wilg, ratelpopulier en plataan, zodat ze een miniatuurformaat houden. In bakken met een dichte onderkant groeien moerasachtige planten, zoals mierikswortel, pitrus en dagkoekoeksbloem.
“Ik houd van mijn balkon,” verzucht Tim. Geregeld ligt hij er ’s avonds in zijn hangmat met naast zich een drankje, omgeven door het weelderige groen. “Als ik naar de buren kijk” – Tim wijst naar de kale gevels aan de overkant – “verveel ik me. Maar als ik op mijn balkon focus, verveel ik me niet. Het is een ontdekkingstocht. Er gebeuren veel verrassingen.” Zo zaaide Tim zaden van gaspeldoorn die pas drie jaar later plotseling opkwamen.
Tim ambieert een wild balkon. Zijn buurvrouw snapt dat niet helemaal. Tim vertelt met een glimlach: “Ze vroeg een keer: jij bent toch hovenier, waarom ziet het er dan zo uit? Ik heb geantwoord dat het een experiment is.” Als ecologisch hovenier plant Tim bij zijn klanten geen exoten aan, maar werkt hij met planten die van nature in Nederland voorkomen: inheemse planten. Ook schoffelt hij nauwelijks, maar laat hij de natuur zoveel mogelijk haar gang gaan.
Tim besloot hovenier te worden nadat hij zijn baan als data-analist had opgezegd. “Toen mijn zoon Sebas was geboren, merkte ik dat hij helemaal rustig werd als ik hem in de kinderwagen onder een boom zette. Dat snapte ik wel. Ik dacht, hij kan nog bedenken wat hij wil worden, hovenier of boswachter. Ik projecteerde dingen op hem. Ik ging met verschillende mensen praten die iets met groen doen en kwam uit op hovenier. Sindsdien is mijn leven veel leuker geworden.”
Vaak sprokkelt Tim zaadjes van leuke plantsoentjes in de buurt. Tim kroelt met zijn handen door Canadese muurfijnstraal. “Dit komt van dit eiland. Ze groeien veel langs de kades en bloeien maandenlang.”
