Chimpansees Artis verhuizen mogelijk naar andere dierentuin

Sinds een jaar is dierenpark Artis in gesprek met een andere dierentuin die eventueel het nieuwe thuis van de chimpansees wordt. De verhuizing is ‘reëel’, maar staat nog niet vast. Een nieuwe locatie zou in het belang van de dieren zijn omdat zij elders een moderner en ruimer verblijf kunnen krijgen. Verzorgers van Artis bezochten vorig jaar de desbetreffende dierentuin om te kijken of het nieuwe verblijf en de verzorging van de apen voldoet aan de normen van Artis.

Omdat er een petitie is gestart om het vertrek van de acht chimpansees tegen te houden, komt het dierenpark met een reactie. ‘Door de lange looptijd en onze terughoudendheid in het delen van informatie is, begrijpen wij dat er onrust is en veel vragen zijn.’ Dat het nemen van een besluit lang duurt is uit zorgvuldigheid omdat Artis het beste voor de chimpansees wil. “We zijn het hele leven verantwoordelijk voor het dier, willen zo goed mogelijke zorg geven en kijken naar de gevolgen op lange termijn.”

Om privacy redenen doet Artis geen uitspraak over welke dierentuin interesse heeft de primaten over te nemen zolang niets vaststaat. De initiatiefnemers van de petitie, vaste bezoekers en dierenliefhebbers, melden dat het om een dierentuin in India gaat en zijn vooral daarom bezorgd. Aziatische dierentuinen zouden bekend staan om weinig dierkennis. Ze verwijten Artis kostenbesparing belangrijker dan dierenwelzijn te vinden en stellen dat de verhuizing de chimpansees geen goed doet. Ook constateren ze dat de chimpansees hier zijn verankerd en, ook met mensen, diepe vriendschapsbanden aangaan. Als de dieren in hun ogen op een andere plek echt een beter leven krijgen hebben zij daar vrede mee.

Bewoners van bijna het eerste uur
In 1848, tien jaar na de opening van Artis, kwamen de eerste chimpansees naar de dierentuin. Momenteel bestaat de groep uit acht leden. De oudste van hen is 53 jaar, een zeer hoge leeftijd. Vrouwtjes in gevangenschap worden gemiddeld zo’n 40 jaar, mannetjes 30. In het wild worden beide geslachten van de nauwst aan mensen verwante soort gemiddeld zo’n 30 jaar.