In een deel van het hoofdgebouw van de voormalige Bijlmerbajes opent BAJES, een tijdelijke culturele plek voor concerten, clubnachten en exposities. Het eerste programma is tijdens Amsterdam Dance Event, van 21 tot en met 25 oktober. BAJES wil de komende twee jaar ruimte bieden aan dj’s, muzikanten en kunstenaars, van bekende namen tot beginnende makers.
Drie zalen met een verleden
De zalen zijn vernoemd naar hun oude functie: Centrale Keuken (Blok C), Expeditie (Blok E) en Ketel (Blok K). Samen bieden ze plek aan 2900 bezoekers. Het rauwe karakter van de gevangenis blijft zichtbaar. “De zalen zijn gezamenlijk groot genoeg voor een evenement van formaat en los van elkaar compact genoeg voor bijvoorbeeld een intiem concert,” zegt Wouter Flipse, medeoprichter van BAJES.
Ketel was sinds 2023 al in gebruik als Club Levenslang. Die club gaat nu op in BAJES, met een nieuw team en meer zalen. Het vergunningstraject duurde drie jaar. Een halfjaar geleden gaf de gemeente groen licht. Ontwikkelaar Bajeskwartier Ontwikkeling stelt de ruimtes tijdelijk beschikbaar, terwijl eromheen de nieuwe wijk Bajeskwartier wordt gebouwd.
“We hopen een plek te bieden waar initiatieven klein kunnen beginnen, en groot kunnen eindigen,” zegt mede-eigenaar Bas van Wersch.
De Bijlmerbajes opende in 1978 en was met zes torens jarenlang een berucht icoon aan de oostkant van de stad. De gevangenis stond nooit in de Bijlmer maar bij de Amstel, vlak bij de Spaklerweg. Na de sluiting in 2016 woonden er een tijd vluchtelingen. Nu verandert het terrein in een woonwijk.
Het volledige ADE-programma volgt begin oktober. Voor de openingsavond op woensdag 21 oktober staat nog een geheime act gepland van twee ‘Amsterdamse helden’. BAJES vind je aan de H.J.E. Wenckebachweg 48. Zie bajes.amsterdam
Foto Sander van de Ven
