Aan de Zeeburgerdijk krijgt de gedeelde geschiedenis van Suriname en Nederland een plek in een gebouw dat daar zelf onderdeel van is. Voor een gesprek over het Suriname Museum werd ik er ontvangen door directeur Jan Gerards. Hij vertelt over een groeiend publiek en de wens om ook voor buurtbewoners een plek van ontmoeting te zijn. Veel enthousiaste vrijwilligers staan klaar om bezoekers te verwelkomen.
Het Hugo Olijfveldhuis op nummer 19–21 was al lang vóór de komst van het museum een ontmoetingsplek. Het voormalige schoolgebouw uit de jaren 1880, inmiddels een gemeentelijk monument, werd vanaf 1975 gebruikt door Vereniging Ons Suriname. Er vonden culturele activiteiten en debatten plaats. Ook The Black Archives kreeg er onderdak.
De naam herinnert aan Hugo Olijfveld, die als contractarbeider naar Nederland kwam en opkwam voor zijn Surinaamse collega’s. Binnen de vereniging bracht hij arbeiders en studenten bij elkaar. Die geschiedenis van ontmoeting krijgt met het museum een vervolg.
Geschiedenis vanuit eigen perspectief
Gerards is sinds 2009 betrokken bij Vereniging Ons Suriname en droeg in belangrijke mate bij aan de totstandkoming van het museum. De vereniging legde daarvoor de basis. De door haar opgerichte Stichting Hugo Olijfveldhuis stelde het gebouw beschikbaar.
In september 2025 kwamen de eerste museumbezoekers. De officiële opening door koning Willem-Alexander volgde op 25 november, precies vijftig jaar na de Surinaamse onafhankelijkheid. Inmiddels ontvangt het museum ongeveer een jaar bezoekers.
Voor dat eerste jaar verwacht Gerards er bijna 50.000, onder wie veel Surinaamse Nederlanders. Sinds de Museumkaart in juni geldig werd, ziet hij een breder publiek binnenkomen. Ook tijdens Open Monumentendag in september namen volgens hem veel bezoekers deel aan een rondleiding.
De tentoonstelling bestaat uit twee delen. Meet Su! behandelt de geschiedenis van Suriname, met aandacht voor de oorspronkelijke bevolking en latere migratie. Meet Us! gaat over Surinaamse gemeenschappen in Nederland en hun bijdrage aan de samenleving. Persoonlijke verhalen maken die geschiedenis tastbaar. Het uitgangspunt verwoordt het museum zo: “Surinamers vertellen de eigen verhalen en ontstaansgeschiedenis.”
Gerards wil zowel de pijnlijke geschiedenis als de culturele rijkdom belichten. Zijn team bereidt ook een tijdelijke tentoonstelling over de inheemse bevolking voor. Die begint naar verwachting in het voorjaar van 2027.
Samen lezen en ontmoeten
Voor bewoners van Oost biedt het programma aanleiding om ook buiten een tentoonstellingsbezoek binnen te lopen. Op 4 oktober is er de leesclub We lezen Suriname. Deelnemers bespreken onder begeleiding een boek van een Surinaams-Nederlandse auteur.
Op 10 oktober staat tijdens de Dag der Marrons overgeleverde kruidenkennis centraal, inclusief een theeproeverij. De Queer Joy-avond op 29 oktober draait om liefde en vrijheid met verhalen uit Surinaamse gemeenschappen buiten Suriname. Op zaterdag 7 november doet het museum mee aan Museumnacht. Zo blijft de Zeeburgerdijk ook een adres voor ontmoeting.
Het Suriname Museum, Zeeburgerdijk 19–21, is dinsdag tot en met zondag geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Reguliere entree voor volwassenen kost €17,50; met de Museumkaart is die gratis. Voor activiteiten kunnen aparte tickets nodig zijn. Kijk voor aanmelden en actuele tarieven op de museumwebsite.
Lees ook:
‘Een eerlijk beeld geven van de zwarte geschiedenis’
